Rakieta NASA, Space Launch System (SLS), wystartowała minionej nocy bez problemu z ośrodka Kennedy Space Center na Florydzie i wyniosła na orbitę statek Orion.
We are going.
— NASA (@NASA) November 16, 2022
For the first time, the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion fly together. #Artemis I begins a new chapter in human lunar exploration. pic.twitter.com/vmC64Qgft9
Podczas 25-dniowej misji statek znajdzie się około 60 mil od powierzchni Księżyca i okrąży go, po czym wróci na Ziemię. Lądowanie odbędzie się 11 grudnia na Oceanie Spokojnym.
Podczas misji Orion ma pokonać prawie 2 miliony kilometrów. Po drodze zostawi też 10 satelitów do badań Księżyca i innych ciał niebieskich położonych blisko Ziemi. Na pokładzie statku znajdą się trzy manekiny, co ma pomóc w ocenie bezpieczeństwa misji dla ludzi.
W ramach kolejnej planowanej misji, Artemis II w 2024 roku, podobny lot mają odbyć astronauci, zaś w 2025 roku astronauci mają wylądować na Księżycu. Rok później ma dojść do skompletowania stałej, mieszkalnej bazy kosmicznej na orbicie księżycowej. W długiej perspektywie stała obecność ludzi na Księżycu ma pomóc w przygotowaniach do eksploracji Marsa.
Rozpoczęty w 2011 roku projekt SLS pochłonął dotychczas ponad 20 miliardów dolarów, a każdy start rakiety ma kosztować ponad 4 miliardy dolarów.
