$5.5 miliona dolarów grantu przyznano na turystykę w South Side Chicago. Pozwoli objąć 12 więcej okolic Chicago objętych programem.

Nedra Sims, dyrektor Greater Chatham Initiative mówi, że Chatham jest jedną z kilku okolic, gdzie populacja Afroamerykanów i liczba posiadanych przez nią domów wzrosła w ostatniej dekadzie.

Nedra Sims przekonuje, że South Side jest stygmatyzowane i ignorowane. Podkreśla, że zalety Chatham zostały w zeszłym roku podkreślone dzięki dotacjom, co przyciągnęło turystów.

Powołała się również na działania w Little Village. Wspomniała, że dzięki renowacjom i marketingowi zaczęło nosić miano Meksyku Midwestu. Manuel Perez Jr. Memorial Plaza została odnowiona w zeszłym roku przyciągając na co niedzielny targ lokalnych handlarzy i klientów. 

Te zmiany na dobre wydarzyły się, częściowo dzięki organizacji “Neighborhood Strategy Team of Choose Chicago”, oficjalnej organizacji marketingowej miasta.

Organizacja została powołana w 2021, aby kierować inwestycjami w turystykę okolic South Side, dostarczać zasobów oraz narzędzi rozwijających zdywersyfikowane społeczności Chicago.

“Neighborhood Strategy Team of Choose Chicago” otrzymała $5.5 milionów dodatkowo od “Departamentu Kultury Chicago i Specjalnych Wydarzeń”, aby poszerzyć program o 12 nowych okolic, zwiększając ogólną liczbę do 30.

Program ma objąć dodatkowo Auburn Gresham, Austin, Back of the Yards, Englewood, Lincoln Park, Lincoln Square, New City, North Center, North Lawndale, Roseland, South Chicago i Hyde Park. 

Początkowo program obejmował Uptown, Bronzeville, Albany Park, Humboldt Park, Pullman, Little Village, South Shore, Chinatown, West Ridge, West Town, Logan Square, Rogers Park, Pilsen, Chatham, Lakeview, Woodlawn, Belmont-Cragin i Beverly.

Grantu dostarcza fundusz American Rescue Plan Act. Mieszkańcy zdają się doceniać zmiany, liczą na zmianę wizerunku okolic – wierzą, że te okolice są źródłem bogactwa i piękna Chicago.  

W ciągu ostatnich dwóch lat Choose Chicago przeprowadziła ponad 20 sesji, słuchając potrzeb istniejących w tych okolicach. Dodatkowe pieniądze pozwolą na przeprowadzenie więcej tego typu sesji.

“Neighborhood Strategy Team of Choose Chicago” informuje, że wezmą w sesjach udział przedstawiciele lokalnych biznesów i atrakcji. Przewiduje również „inicjatywę” sprzątania oraz prac z zakresu ogrodnictwa krajobrazowego. Reklamuje swoje działania również poprzez profesjonalną fotografię lokalnych potraw. Oprócz zapowiadanych prac modernizujących, organizacja wspomina o wydatkach na oznakowania okolic, które biorą udział w projekcie.