Izba Reprezentantów przyjęła w czwartek ustawę, która wymagałaby zatrzymania każdego imigranta, który dopuścił się włamania lub kradzieży. Projekt ustawy ma na celu zwalczanie „fali nielegalnej przestępczości”, która ma miejsce w związku z trwającym kryzysem migracyjnym. Ustawa zwraca uwagę na aspekt wypuszczania nielegalnych migrantów po dokonaniu przestępstw, co w wielu sytuacjach może później doprowadzić do tragedii, gdy przestępcy są bezkarni. Republikanie nazwali ją na cześć studentki z Georgii, która została zamordowana przez mężczyznę, który nielegalnie przekroczył granicę.

Ustawa – nazwana Laken Riley Act – przeszła przez izbę w głosowaniu 251-170, przy czym 37 Demokratów dołączyło do wszystkich obecnych Republikanów w głosowaniu “tak”. Było to najnowsze posunięcie ustawodawców GOP mające na celu zwrócenie uwagi na sytuację na południowej granicy, która stała się kluczową kwestią w cyklu kampanii w 2024 r. i głównym zagrożeniem dla prezydenta Bidena w nadchodzących wyborach.

“Niewinni Amerykanie, od Laken Riley w Georgii po 14-letnią ofiarę gwałtu nielegalnego imigranta w naszym rodzinnym stanie Luizjana” – powiedział w środę marszałek Mike Johnson (R-La.) – “wszyscy padli ofiarą tych, których administracja Bidena wpuściła do naszego kraju. On wpuszcza ich do waszego stanu”.

Izba zatwierdziła ustawę na kilka godzin przed tym, jak Biden ma wygłosić orędzie o stanie państwa, w którym Republikanie mają nadzieję zwrócić uwagę na śmierć Rileya.

Jose Ibarra, 26-letni obywatel Wenezueli, który wjechał do kraju nielegalnie, został oskarżony o morderstwo w związku ze śmiercią Riley.

Podczas gdy ustawa wymagałaby zatrzymania osób aresztowanych za “jakiekolwiek włamanie, kradzież, kradzież lub kradzież sklepową”, nie jest jasne, czy w tym przypadku zapobiegłoby to uwolnieniu Ibarry. U.S. Customs and Border Enforcement informuje, że Ibarra wjechał do kraju nielegalnie we wrześniu 2022 roku w pobliżu El Paso w Teksasie z Meksyku i został zwolniony tuż po zatrzymaniu. Nie jest jasne, czy ubiegał się o azyl.

Kwestia imigracji znalazła się na szczycie sondaży jako kwestia, którą wyborcy są najbardziej zaniepokojeni przed listopadowymi wyborami prezydenckimi. W sondażu Gallupa opublikowanym w zeszłym miesiącu, 28 % Amerykanów stwierdziło, że imigracja jest obecnie najważniejszym problemem dla kraju. Kolejnymi odpowiedziami były te dotyczące funkcjonowania rządu (20%) i gospodarki (12%).