Coroczna wyprawa na pytony – Florida Python Challenge 2023 rozpoczęła się 4 sierpnia. Oczekuje się, że setki uczestników przyjadą do Everglades na Florydzie, aby polować na ten inwazyjny gatunek.
Wyprawa na Pytony to konkurs, w którym myśliwi polują na wielkie pytony birmańskie, w celu ograniczenia ich populacji na południu Florydy, potrwa do 13 sierpnia.
Myśliwy, który schwyta najwięcej pytonów, otrzyma nagrodę w wysokości 10000 dolarów, a drugi otrzyma 7500 dolarów. Pula nagród w tym roku wynosi ponad 30000 dolarów. Rejestracja na wydarzenie jest otwarta do ostatniego dnia.
Dorosłe pytony w tym obszarze zazwyczaj mierzą od 6 do 9 stóp, niektóre są znacznie większe. Pytony mają niewielu naturalnych wrogów, poza ludźmi. Polują na zwierzęta rodzime dla tego obszaru, w tym niektóre zagrożone lub ginące gatunki. Często zjadają szczury, ale mogą stanowić zagrożenie dla ludzi i ich zwierząt domowych.
Komisja ds. Ochrony Rybołówstwa i Dziczy Florydy wymaga od myśliwych stosowania humanitarnych metod zabijania, co oznacza, że pyton musi natychmiast stracić przytomność podczas zabicia. Osoby chcące wziąć udział w wyzwaniu muszą przejść szkolenie online, aby nauczyć się, jak rozpoznawać i humanitarnie zabijać pytony birmańskie.
Wysyp wielkich węży w Everglades zaczął się po huraganie Andrew w 1992 roku. Huragan uszkodził centra hodowli przechowujące dzikie zwierzęta w tym regionie, umożliwiając ucieczkę pytonów birmańskich do lokalnego środowiska. Gatunek jest inwazyjny, naturalnie nie występował w tym ekosystemie i może mieć negatywny wpływ na środowisko i gatunki wokół. Gatunek ten wprowadził do obszaru pasożyta, który może być przenoszony na inne rodzaje węży i wywoływać choroby. W miarę wzrostu populacji pytonów, rząd Florydy zaczął angażować myśliwych do próby ograniczenia populacji. Populacja pytonów jest najbardziej skoncentrowana w Everglades. Od 2000 roku Komisja ds. Ochrony Rybołówstwa i Dziczy Florydy usunęła z Florydy ponad 18 000 pytonów birmańskich.
