Dziś Dzień Świstaka

Dzisiaj w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie Dzień Świstaka (Groundhog Day) – coroczne święto obchodzone 2 lutego, którego bohaterem jest świstak amerykański (nazywany również świszczem). W tym dniu wabi się świstaka z norki i jeśli zwierzę zobaczy swój cień, tzn. jeśli poranek jest słoneczny i wróci, zwiastuje to jeszcze sześć tygodni zimy. Jeśli nie, tzn. jeśli jest pochmurno lub mgliście, to oznacza, że wiosna jest już blisko. 

Główne uroczystości związane z Dniem Świstaka odbywają się w miasteczku Punxsutawney, w Pensylwanii, a ich bohaterem jest świstak Phil. Od 1887 roku świszcz Phil zobaczył swój cień 115 razy (ostatni raz w 2022 roku), zaś cienia nie zobaczył 20 razy (po raz ostatni w 2020 roku).

Dzień Świstaka jest tradycją, która została po raz pierwszy sprowadzona do Ameryki przez niemieckich osadników, którzy pierwotnie przyjęli ją z europejskiego święta chrześcijańskiego zwanego Świętem Świec. Chrześcijanie 2 lutego mieli błogosławić swoje świece, aby chronić ich domy przez resztę zimy. Niemiecka adaptacja święta obejmowała jeża, który przewidział jeszcze sześć tygodni złej pogody lub „drugą zimę”, jeśli zwierzę rzuci cień. Ponieważ jeże nie pochodzą ze Stanów Zjednoczonych, ssak został zmieniony w świstaka.

W tym roku świstak Phil zobaczył swój cień, a to oznacza, że przed nami jeszcze 6 tygodni zimy.