Chicago: za nami debata telewizyjna w drugiej turze wyborów na burmistrza

Pierwsza debata przed drugą turą wyborów na burmistrza Chicago za nami. Obejmowała ona serię ataków Brandona Johnsona na Paula Vallasa, który ze spokojem odpowiadał na kontrowersyjne tematy i koncentrował się na swoim programie wyborczym.

W ciągu godzinnej debaty, która odbyła się w studiu telewizyjnym stacji NBC, komisarz rady powiatu Cook wielokrotnie oskarżał byłego dyrektora chicagowskich szkół publicznych o chęć podniesienia podatków od nieruchomości, uchwalenia w latach 90. XX wieku polityki, która nadal powoduje szkody w finansach miasta i okręgu szkolnego, oraz o współpracę z Republikanami w celu zniszczenia systemu emerytalnego związkowców. Johnson powiedział również, że Vallas nie chce uczyć historii Afroamerykanów i nie popiera praw kobiet do aborcji. Podczas debaty Johnson próbował również uspokoić wyborców, w kwestii jego powiązań ze związkiem zawodowym nauczycieli w Chicago, który wspiera go finansowo podczas kampanii. Bronił także swojej propozycji wprowadzenia podatku w wysokości 4 dolarów na pracownika w dużych firmach, które wykonują 50 procent lub więcej swojej pracy w Chicago. 

Podczas debaty Paul Vallas, który był szefem budżetu miasta i dyrektorem CPS za czasów burmistrza Richarda M. Daley’ego, skoncentrował się głównie na swoim planie zatrudnienia większej liczby policjantów, bronił sytuacji finansowej, w której pozostawił CPS, powiedział, że konsekwentnie wspiera prawa reprodukcyjne kobiet i że jest „demokratą na całe życie”.

W swojej bezpośredniej krytyce Johnsona, Vallas zaatakował swojego rywala i związki zawodowe CTU za zamykanie szkół podczas pandemii oraz oskarżył komisarza rady powiatu Cook o wyciąganie z rękawa karty rasowej, mówiąc, że „Brandon oczywiście chce, aby rasa była problemem, ale ja kandyduję na burmistrza całego Chicago”.

W odniesieniu do nauczania historii Afroamerykanów w chicagowskich szkołach Vallas stwierdził, że włączył ją do programu CPS kiedy był dyrektorem okręgu, dodając do niego także studia afrykańskie do historii świata i współpracując z lokalnymi radami szkolnymi, które chciały, aby w klasach nauczano „programu afrocentrycznego”. Vallas mówił też o niskich wskaźnikach biegłości w matematyce i czytaniu wśród czarnoskórych dzieci w Chicago. Podkreślił, że od czasu jego odejścia z CPS „nastąpiła znaczna degradacja nauczania”.

Na zarzuty o finansowanie jego kampanii przez właściciela firmy inwestycyjnej Citadel, byłego najbogatszego mieszkańca Illinois Kennetha Griffina, Vallas stwierdził, że biznesy po prostu chcą bezpieczniejszego miasta.

W międzyczasie Brandon Johnson odrzucił pytanie o komentarz do jego deklaracji, że jego „celem politycznym” jest pozbawienie pieniędzy policji.

Kandydatów zapytano, czy będą kontynuować autorski program Lightfoot Invest South/West, zakładający finansowanie rozwoju najbiedniejszych dzielnic Chicago. Obaj kandydaci odpowiedzieli – tak.

Debata zakończyła się pytaniem do obu kandydatów o to w czym są do siebie podobni.

„Cóż, najwyraźniej czuję się trochę nieswojo z powodu faktu, że mamy podobny styl ubierania się” – zażartował Johnson, wskazując na garnitury obu mężczyzn. Pochwalił także etykę pracy Paula Vallasa.  

Tymczasem Vallas powiedział, że obaj „żyją na arenie pomysłów… i myślę, że nauczyliśmy się czegoś od siebie nawzajem”.