W Stanach Zjednoczonych obchodzone jest dziś nietypowe święto: Narodowy Dzień Fast Foodu. Amerykańskie media z tej okazji przypominają, skąd wzięła się światowa popularność spożywania takich właśnie posiłków. 

Dzięki rosnącej popularności samochodów po I wojnie światowej fast food zaczął znajdować niszę, którą mógł wypełnić dla podróżujących drogą. Niezależnie od tego, czy był to szybki wypad do miasta po rzadki przysmak, czy przystanek podczas drogowej przygody przez cały kraj, potrzebny był szybki, gorący wybór jedzenia. White Castle po raz pierwszy pojawił się na scenie w 1921 roku, kiedy hamburgery w tej sieci oferowano po 5 centów za sztukę, a do 1950 roku fast food stał się amerykańską instytucją. 

Od tego czasu miłość do szybkiego i mało zdrowego jedzenia zaczęła rozprzestrzeniać się na cały świat i obecnie jest praktycznie wszędzie. Fast food jest zarówno błogosławieństwem, jak i przekleństwem dla zabieganych ludzi na całym świecie, a prawie każdy ma swoje ulubione miejsca i posiłki.

Stan Illinois również ma bogatą historię związaną z fast foodami, w naszym stanie jest ich ponad 12 tysięcy.

Ray Kroc, jeden z założycieli McDonald’s, otworzył swoją pierwszą restaurację w Des Plaines w kwietniu 1955 roku. Chociaż była to w rzeczywistości dziewiąta restauracja McDonald’s, firma określa ją jako The Original McDonald’s. Ta lokalizacja oznaczała początek zaangażowania Kroca w firmę, ponieważ został on dyrektorem generalnym McDonald’s. Główna siedziba McDonald’s znajduje się w Chicago.

Sandy’s to amerykańska sieć fast foodów, która została założona w Kewanee w 1956 roku przez założycieli Gusa „Brick” Lundberga, Roberta C. Wengera, Paula White’a i W.K. Davidsona. Firma została przejęta przez Hardee’s w latach 70-tych.

Sherb Noble otworzył pierwszą lodziarnię Dairy Queen w Joliet w 1940 roku. Formuła lodów z maszyny w stylu włoskim została po raz pierwszy opracowana w 1938 roku przez J.F. McCullougha i jego syna Alexa. Przekonali oni swojego przyjaciela Sherba Noble’a do zaoferowania produktu w jego lodziarni w Kankakee, a pierwszego dnia sprzedaży Noble sprzedał ponad 1600 porcji lodów. Noble i McCulloughowie otworzyli następnie Joliet Dairy Queen.