Huragan Milton coraz bliżej środkowo-zachodniej Florydy. Może stać się jednym z najbardziej niszczycielskich huraganów w historii tej części Stanów Zjednoczonych. Prognozuje się, że osłabnie, gdy zbliży się do lądu, wciąż jednak będzie śmiertelnie niebezpiecznym cyklonem.
Prognozuje się, że Milton uderzy późnym wieczorem lub w nocy. Jego główne oko skierowane ma być na ponad trzymilionową aglomeracje Tampy. Na obszarze prawie całej Florydy spodziewane są wiatry o sile sztormu tropikalnego, które prawdopodobnie spowodują duże szkody. Żywioł pozbawi miliony ludzi prądu na kilka dni lub tygodni.
W tej chwili znajduje się około 400 kilometrów od lądu. Na całej Florydzie odwołano kilka tysięcy lotów. Na blisko jednej piątej lokalnych stacji benzynowych nie ma już paliwa. Dodatkowo, co kilkanaście minut na telefony komórkowe mieszkańców zachodniego wybrzeża przychodzą komunikaty ostrzegające o możliwości tworzenia sie tornad.
Oczekuje się, że huragan Milton kategorii 5 podwoi swój zasięg do czasu, gdy wyląduje w USA pod koniec środy lub na początku czwartku, wraz z przypływem sztormowym do 15 stóp (4,5 metra) wzdłuż nisko położonego odcinka wybrzeża Florydy, który obejmuje miasta Tampa, St Petersburg i Sarasota.
Opisywany jako „sztorm stulecia”, z utrzymującym się wiatrem o prędkości 160 mil na godzinę (257 km/h), Milton skręcił w nocy na północny wschód około 300 mil (480 km) na południowy zachód od Tampy, kierując się w stronę gęsto zaludnionych terenów. Oczekuje się, że po wylądowaniu osłabnie do kategorii 4 z utrzymującą się prędkością wiatru około 130 mil na godzinę.
„Milton ma potencjał, by stać się jednym z najbardziej niszczycielskich huraganów w historii zachodnio-środkowej Florydy” – ostrzegło Krajowe Centrum Huraganów.
W aktualizacji z 8 rano gubernator Florydy Ron DeSantis powiedział, że nie jest jasne, gdzie dokładnie huragan poczyni największe szkody, ale jego wpływ będzie ogromny „absolutnie każde miejsce na zachodnim wybrzeżu Florydy może ulec poważnej fali sztormowej”.
„Jeśli jesteś w jednopiętrowym domu, w który uderza fala sztormowa o wysokości 15 stóp, co oznacza, że woda pojawia się natychmiast, nie ma dokąd pójść” – powiedziała burmistrz Tampy, Jane Castor.
„Więc jeśli w nim jesteś, to w zasadzie jest to trumna, w której się znajdujesz”.
Władze wydały obowiązkowe nakazy ewakuacji w 11 okręgach Florydy o łącznej populacji około 5,9 miliona ludzi i powiedziały, że każdy, kto zdecyduje się pozostać w tyle, musi radzić sobie sam.
