Administracja prezydenta J.Bidena ogłosiła w środę, że uchyliła 26 ustaw federalnych w południowym Teksasie, aby zezwolić na budowę muru granicznego, co oznacza pierwsze wykorzystanie przez nią szerokiej władzy wykonawczej, często wykorzystywanej podczas prezydentury Trumpa.

Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego zamieścił ogłoszenie w Rejestrze Federalnym Stanów Zjednoczonych, podając kilka szczegółów dotyczących budowy w Starr County w Teksasie, która jest częścią ruchliwego sektora Straży Granicznej, w którym występuje „dużo nielegalnego ruchu”. Według danych rządowych w tym roku podatkowym w sektorze Rio Grande Valley obejmującym 21 powiatów odnotowano dotychczas około 245 000 nielegalnych przekroczeń granicy.

„Obecnie istnieje pilna i natychmiastowa potrzeba budowy fizycznych barier i dróg w pobliżu granicy Stanów Zjednoczonych, aby zapobiec nielegalnemu wjazdowi do Stanów Zjednoczonych na obszarach objętych projektem” – stwierdził Alejandro Mayorkas, sekretarz DHS zawiadomienie.

Ustawa o czystym powietrzu, ustawa o bezpiecznej wodzie pitnej i ustawa o gatunkach zagrożonych to tylko niektóre z przepisów federalnych, od których DHS odstąpiło, aby zrobić miejsce dla budowy, która wykorzysta fundusze ze środków Kongresu na budowę muru granicznego. Zwolnienia pozwalają uniknąć czasochłonnych przeglądów i procesów sądowych kwestionujących naruszenie przepisów dotyczących ochrony środowiska.

Za rządów Trumpa od 2017 do stycznia 2021 wzdłuż południowo-zachodniej granicy zbudowano około 724 km barier. Gubernator Teksasu Greg Abbott wznowił te wysiłki po wstrzymaniu ich przez administrację Bidena na początku jego prezydentury.

Podjęta w środę decyzja DHS kontrastuje z postawą administracji Bidena, gdy w proklamacji o zakończeniu budowy 20 stycznia 2021 r. stwierdzono, że „budowa ogromnego muru rozciągającego się przez całą południową granicę nie jest poważnym rozwiązaniem politycznym”.

W środowym oświadczeniu CBP stwierdziło, że projekt jest zgodny z proklamacją na rok 2021. „Kongres przeznaczył fundusze na rok budżetowy 2019 na budowę bariery granicznej w dolinie Rio Grande, a DHS ma obowiązek wykorzystać te fundusze zgodnie z przeznaczeniem” – stwierdzono w oświadczeniu. „CBP pozostaje zaangażowana w ochronę zasobów kulturowych i naturalnych kraju oraz wdroży rozsądne praktyki środowiskowe w ramach projektu objętego tym zwolnieniem”.

Oświadczenie wywołało debatę polityczną w administracji Demokratów w obliczu wzrostu liczby migrantów przedostających się przez południową granicę w ostatnich miesiącach, w tym tysięcy, które przedostały się do USA przez Eagle Pass pod koniec września.

„Mur graniczny to XIV-wieczne rozwiązanie problemu XXI wieku. Nie poprawi to bezpieczeństwa granic w powiecie Starr” – stwierdził w oświadczeniu przedstawiciel USA Henry Cuellar. „Nadal sprzeciwiam się marnotrawstwu pieniędzy podatników na nieefektywny mur graniczny”.

„Po latach zaprzeczania skuteczności muru granicznego i innych barier fizycznych ogłoszenie DHS stanowi zasadniczą zmianę w sposobie myślenia administracji: bezpieczny mur jest skutecznym narzędziem utrzymania kontroli nad naszymi granicami” – Dan Stein, prezes Federacji na rzecz amerykańskiej reformy imigracyjnej

„Poczyniwszy to ustępstwo, administracja musi natychmiast rozpocząć budowę muru na granicy, aby zapobiec przenoszeniu nielegalnego ruchu na inne obszary granicy”.