19-letnia Madison Russo ze stanu Iowa, została aresztowana za oszustwa internetowe. Kobieta miała wyłudzić od setek darczyńców ponad 37 tysięcy dolarów. Użytkownikom stron TikTok i GoFundme opowiadała o swojej walce z rakiem trzustki i guzie „wielkości piłki do futbolu, który owinął się wokół jej kręgosłupa”. Policjanci sprawdzili dokumentację medyczną kobiety i ustalili, że nigdy nie zdiagnozowano u niej raka.
Russo pojawiła się nawet w podcaście Project Purple, czyli organizacji pomagającej chorym na raka trzustki. Rzecznik organizacji tłumaczy, że nie było powodu, aby nie wierzyć w historię Madison. Kobieta przyjmowała darowizny od firm, organizacji non-profit i osób prywatnych.
Historia oszustki zaczęła się sypać 11 stycznia, kiedy pracownicy medyczni przekazali władzom, że dostrzegli „wiele medycznych rozbieżności” w informacjach umieszczonych w sieci. Śledczy ustalili, że Russo ukradła zdjęcia udostępnione online przez prawdziwych pacjentów z rakiem i publikowała jako swoje własne.
Madison Russo grozi kara 10 lat więzienia. Darczyńcy otrzymali zwrot pieniędzy, a zbiórka została usunięta. Oprócz tego kobieta otrzymała zakaz korzystania z platformy GoFundMe.
