Rada Miasta jest o krok bliżej od zatwierdzenia budżetu na 2025 rok, ale czeka nas kolejne głosowanie.

Dwie komisje Rady Miasta zatwierdziły we wtorek pakiet budżetowy o wartości 17,3 miliarda dolarów, który obejmuje szereg podwyżek opłat i wzrost podatku od nieruchomości o 68,5 miliona dolarów.

Proponowane rozporządzenie najpierw przeszło przez komisję finansową Rady Miasta, ale niewielką liczbą głosów 14-12 po procesie, który pozostawił niektórych radnych sfrustrowanych. Później komisja budżetowa rady przyjęła część proponowanego rozporządzenia w głosowaniu 17-16.

„Musimy to zrobić, aby nie zamknąć miasta, a jeśli zamkniemy miasto, stracimy pieniądze” – powiedział radny Walter Burnett (27. okręg wyborczy).

Kilku radnych było wściekłych, że burmistrz uwzględnił podwyżkę podatku od nieruchomości po tym, jak rada jednogłośnie odrzuciła jego wcześniejszą prośbę o 300 milionów dolarów.

„Nie możemy zrównoważyć tego budżetu prosząc pracujące rodziny i podatników, aby płacili więcej, podczas gdy my w mieście nie robimy nic, aby rząd miejski był bardziej wydajny” – powiedział Ald. Bill Conway (34. okręg), wiceprzewodniczący komisji finansowej.

Miasto ma lukę budżetową przekraczającą 360 milionów dolarów, którą należy wypełnić, a burmistrz był nieugięty, że chce, aby budżet na przyszły rok został uchwalony bez konieczności redukcji zatrudnienia lub zwalniania pracowników miejskich.

Oprócz podwyżki podatku od nieruchomości, proponowany pakiet budżetowy obejmuje podwyżkę podatku o 128 milionów dolarów od tak zwanego „leasingu majątku osobistego”, który dotyczy głównie oprogramowania komputerowego i usług przetwarzania w chmurze. Wzywa również do podniesienia opłat za plastikowe torby w sklepach, usługi strimingu w sieci, wspólne przejazdy usługami jak Uber i opłaty za garaże parkingowe.

Ponadto budżet dodaje nowe fotoradary do niektórych okręgów, aby zebrać 11 milionów dolarów potrzebnych na opłacenie miejsc pracy w Departamencie Policji Chicago. Z budżetu zniknęły jednak wcześniejsze propozycje burmistrza dotyczące podniesienia opłaty za wywóz śmieci i zwiększenia podatku od sprzedaży alkoholu.

Radni sprzeciwiający się propozycji budżetu argumentowali, że przedstawili biuru burmistrza propozycje, które mogły obejmować około 1 miliarda dolarów cięć.

„Rząd jest rozdęty. Wydajemy pieniądze jak pijany marynarz” – powiedział Beale. „Kiedy spojrzysz na wszystkie te grzywny i opłaty, które są zwiększane w tym budżecie bez żadnych rzeczywistych cięć lub wydajności – ludzie proszą o cięcia i wydajność”.

Burnett, jeden z radnych, którzy zatwierdzili pakiet, powiedział, że był to wspólny wysiłek i „najlepsza umowa, jaką do tej pory mieliśmy”.

„Przyglądaliśmy się pomysłom wszystkich” – powiedział. „Wszyscy otrzymali pakiety. Każdy miał możliwość wniesienia swojego wkładu.”

Pełne głosowanie Rady Miasta zaplanowano na piątek. Zarówno zwolennicy, jak i przeciwnicy Johnsona twierdzą, że głosowanie może być bliskie, być może nawet remisowe. Co najmniej 26 z 50 radnych musi zatwierdzić propozycję budżetu burmistrza większością głosów, aby mogła ona zostać przyjęta.

Radni planowali powrócić do sal Rady Miejskiej w środę w celu podjęcia kroków proceduralnych, w których prawdopodobnie złożą poprawki do budżetu przed piątkowym głosowaniem.

Rada ma czas do końca roku na zatwierdzenie budżetu na 2025 rok.