Pierwsze myśliwce F-16 dotarły na Ukrainę. Samoloty zostały przekazane przez NATO z blisko rocznym opóźnieniem. Nie jest znana liczba przekazanych maszyn. Telewizja Bloomberg podaje, że liczba samolotów jest “mała”. Nie wiadomo też, kiedy rozpoczną misje bojowe z ukraińskimi pilotami za sterami. Pojawiły się informacje, że szkolenie ukończyło sześciu ukraińskich pilotów.

Przekazane myśliwce mają wzmocnić ukraińska obronę przeciwlotniczą. Ich zadaniem mają być działania obronne, takie jak zestrzeliwanie rosyjskich pocisków, dronów oraz innych statków powietrznych atakujących terytorium Ukrainy.

Proces przekazania opóźnił się, bo ukraińska armia dysponowała niewielką liczbą pilotów, którzy mogli przejść szkolenie. Byli oni potrzebni do obrony ukraińskiej przestrzeni powietrznej. F-16 są znacznie bardziej skomplikowane w obsłudze niż samoloty bojowe, na których do tej pory latali ukraińscy piloci. Proces przekazania opóźnił się też z powodu negocjacji ze Stanami Zjednoczonymi, które jako producent samolotu musiały wyrazić zgodę.

Przekazanie łącznie około 80 myśliwców zapowiedziały Belgia, Dania, Holandia i Norwegia. W kwietniu Stany Zjednoczone zgodziły się na przekazanie 65 maszyn. Nie wiadomo, jaka liczba myśliwców ostatecznie trafi na wyposażenie ukraińskiej armii.

F-16 to wielozadaniowy samolot bojowy produkowany od 1976 roku przez amerykańską firmę Lockheed Martin. Jest on nieustannie modernizowany, a jego możliwości bojowe są rozwijane.