Rada Gier Illinois zaakceptowała wstępne prace wokół otwarcia tymczasowego kasyna w Medinah Temple. Stanowi regulatorzy w czwartek zagłosowali za przyznaniem licencji miejscu, które ma być przejściową lokalizacją hal hazardowych, które developer Bally planuje otworzyć w czerwcu 2023 w Medinah przy 600 N. Wabash Ave.  

Docelowo lokalizacja kasyna stałego ma zostać otwarta w 2026 roku na terenie River West w Chicago, odkupionym od grupy medialnej Nexstar Media Group. Mieści się tam fabryka druku Freedom Center.

Rada Gier Illinois musi teraz przebadać i zaakceptować każdego zaangażowanego w proces budowy, od inwestorów do podwykonawców pracujących na tymczasowym placu budowy przy 600 N. Wabash Ave. 

Głosowaniem rady, licencja landlorda będzie należeć do dwóch korporacji należących do firmy deweloperskiej Alberta Friedmana.   

Decyzja o otwarciu tymczasowego kasyna w Medinah nie była pierwotnie zakładana przez Bally. 

Krytycy decyczji wskazali na $6000 dolarową donację przekazaną przez Friedmana na cele kampanii burmistrz Lori Lightfoot dokonaną na dwa miesiące zanim upubliczniono, że Bally będąc ponaglane przez miasto, obrało tymczasową lokalizację w Medinah Temple.  

Donacja została ujawniona Radzie Gier w aplikacji o przyznanie licencji w Medinah. Biuro burmistrz podało do informacji, że nie było zaangażowane w wybór tymczasowej lokalizacji. 

Rzecznik Rady Gier Joe Miller na pytanie, czy donacja była poddana rozważaniu w procesie przyznania licencji odparł, że agencja nie dokonuje komentarzy nad analizowanymi aplikacjami.

Od czasu wprowadzenia przez gubernatora J.B. Pritzkera praw rozszerzających hazard w Illinois w 2019 roku, tylko jedno z autoryzowanych kasyn rozpoczęło działalność – Hard Rock Casino Rockford. Otwarto je w tymczasowej lokalizacji w listopadzie 2021, dwa lata po złożeniu aplikacji.

Bally złożyło aplikację w sierpniu. Rada miejska w grudniu zatwierdziła plan potrzebny do akomodacji największego stanowego kasyno z 500 pokojowym hotelem, teatrem na 3000 miejsc, 11 restauracji i 4000 miejsc do grania w gry hazardowe w River West.   

Miasto będzie miało udział w dochodach kasyna. Według oszacowań kasyno będzie przynosić $200 milionów dolarów dochodu rocznie.