Gwiazda NBA LeBron James postanowił zainwestować w najszybciej rozwijający się obecnie sport w Stanach Zjednoczonych – tzw. pickleball. Koszykarz jest współudziałowcem konsorcjum, które stworzy jeden z 16 zespołów Major League Pickleball (MLP). W skład korporacji wchodzą także inni gracze NBA, Draymond Green i Kevin Love.

Swój udział finansowy w powstającej lidze MLP ogłosili wcześniej: zdobywca Super Bowl, były rozgrywający New Orleans Saints Drew Brees, współwłaściciel koszykarskiej drużyny Milwaukee Bucks Marc Lasry i były tenisista James Blake.

Oblicza się, że do 2030 roku w pickleball grać będzie 40 milionów osób. W ostatnich dwóch latach za rakietki chwyciło kolejnych milion Amerykanów, powiększając liczbę wszystkich uprawiających ten sport do blisko 5 milionów osób. Podstawową zasadą w pickleball, podobnie jak w przypadku innych sportów tenisowych, jest uderzenie piłki nad siatką i uniemożliwienie przeciwnikowi odbicia jej w skuteczny sposób. Może być rozgrywany w grze pojedynczej lub podwójnej na korcie o wymiarach 20 na 44 stopy i trwa do momentu, gdy jedna strona zdobędzie 11 punktów, z dwupunktową przewagą.

Pickleball powstał w 1965 roku, kiedy przyszły kongresman USA Joel Pritchard i jego przyjaciel Bill Bell próbowali zabawiać znudzone dzieci na wakacjach. Rakiety do tenisa stołowego zastąpiono większymi ze sklejki, podobnie jak małą piłeczkę, perforowaną pustą piłkę polimerową.

(fot.ctinsider.com)