Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych wstrzymał realizację planu administracji Joe Bidena, mającego na celu obniżenie płatności dla milionów studentów, którzy zaciągnęli pożyczki. Pozwy sądowe toczą się w niższych sądach i Sąd Najwyższy czeka na ich rozstrzygnięcia. Decyzja sądu odzwierciedla złożoność i kontrowersje, jakie towarzyszą próbom rozwiązania problemu ogromnego długu z tytułu pożyczek studenckich w USA.

W uzasadnieniu sędziowie podkreślili, że oczekują na bardziej szczegółową decyzję sądu apelacyjnego, który obecnie rozpatruje sprawę. 8. Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych wcześniej zablokował realizację programu, co teraz zostało potwierdzone przez najwyższą instancję sądową.

Ogłoszony rok temu plan znany jako SAVE (Saving on a Valuable Education) miał na celu złagodzenie obciążeń finansowych milionów pożyczkobiorców. Jego kluczowym elementem było zmniejszenie miesięcznych płatności, opartych na dochodach, z 10% do 5% dochodu, a także zwolnienie z obowiązku spłaty pożyczek osób zarabiających poniżej 225% federalnego progu ubóstwa (około 32 800 dolarów rocznie dla osoby samotnej.)

Plan administracji Bidena spotkał się z ostrą krytyką, szczególnie ze strony stanów pod przewodnictwem Republikanów, które złożyły pozwy kwestionujące jego legalność. Stany te oszacowały, że koszt realizacji planu SAVE wyniósłby około 475 miliardów dolarów w ciągu 10 lat, co stanowiłoby ogromne obciążenie dla budżetu federalnego. Administracja Bidena, powołując się na szacunki Congressional Budget Office, szacuje koszt programu na 276 miliardów dolarów.

„Ten nakaz sądowy jest wyraźnym przypomnieniem dla administracji Biden-Harris, że Kongres nie przyznał im uprawnień do obciążania pracujących Amerykanów 500 miliardami dolarów długu kogoś innego” – powiedział w oświadczeniu prokurator generalny Missouri Andrew Bailey. „To ogromna wygrana dla każdego Amerykanina, który nadal wierzy w płacenie na własną rękę”.

Blokada planu SAVE wywołała falę krytyki ze strony obrońców praw pożyczkobiorców. Mike Pierce, dyrektor wykonawczy Student Borrower Protection Center, wskazał, że choć żaden sąd nie wydał jeszcze ostatecznego orzeczenia merytorycznego, to pożyczkobiorcy są pozostawieni w zawieszeniu, co podważa ich prawa. Do programu SAVE zapisanych było już okolo 8 milionów osób w momencie, gdy został on zablokowany przez sąd niższej instancji. Ponad 10 milionów kolejnych pożyczkobiorców czeka na rozwiązanie sytuacji, szukając sposobów na spłatę swoich pożyczek w obliczu rosnących kosztów życia.