Rafinerie wyrzucają duże ilości toksyn chemicznych i ciężkich metali do jezior i rzek, bez żadnego nadzoru i kar ze strony rządowych regulatorów. 

W samym 2021 roku, 81 rafinerii w Stanach Zjednoczonych wyrzuciło 1.6 miliardów funtów szkodliwych dla środowiska wodnego, związków chloru i związków siarkowych. Rafinerie również wyrzuciły 60000 funtów selenu, substancji, która przyczynia się do mutacji ryb i 15.7 milionów funtów związków azotu, które przyczyniają się do kwitnięcia alg i powstawania martwych stref w ważnych dla rybołówstwa akwenach Wielkich Jezior, Zatoki Chesapeake, Zatoki Meksyku.

Dane federalne o zatruciach zgromadzone zostały przez organizację Environmental Integrity Project.    

Niektóre zanieczyszczenia są nadal legalne, ponieważ przedstawiciele federalni i stanowi nie stosują się do wymagań aktu prawnego Czystej Wody z 1972 roku, nakładającego obowiązek wdrażania standardów dotyczących utylizacji chemikaliów, podążających za technologicznym postępem i wiedzą na temat uzdatniania wody.   

W okolicach Chicago przykładem są 3 rafinerie: BP Whiting w Indianie, ExxonMobil Joliet i Citgo w Lemont.

Nawet w przypadku przekraczania uznawanych limitów, wielkie firmy paliwowe płacą niewielkie kary finansowe.  

Rafineria ExxonMobil Joliet na Des Plaines na południowym zachodzie miasta przekroczyła limity zanieczyszczenia 40. razy pomiędzy 2019 i 2021 rokiem. Właściciel – ExxonMobil nie został pozwany ani nie został ukarany finansowo.     

ExxonMobil Joliet i Citgo Lemont zajmują odpowiednio 9. i 5. miejsce w US w zanieczyszczaniu selenem. 

BP Whiting jest na 4. miejscu tej listy. 

Federalne standardy zanieczyszczeń rafineryjnych i innych sektorów przemysłowych nie ulegały zmianom od lat 80.tych.   

Najbardziej zanieczyszczające rafinerie w Stanach Zjednoczonych znajdują się w Kaliforni, Zatoce Meksykańskiej i Luizjanie