W USA sklonowano pierwszy gatunek zagrożony wyginięciem – fretkę czarnonogą. Geny do sklonowania zostały pobrane ze zwierzęcia, które zmarło ponad 30 lat temu.

Fretka urodziła się 10 grudnia ub. roku w zakładzie w Kolorado, ogłosiła w czwartek U.S. Fish and Wildlife Service. Nadano jej imię Elizabeth Ann. 

Drapieżnik to genetyczna kopia fretki o imieniu Willa, która zmarła w 1988 roku i której DNA zostały zamrożone. 

„Jest to pierwsze klonowanie zagrożonego gatunku w Ameryce Północnej. Stanowi obiecujące narzędzie do dalszych starań na rzecz ochrony fretki czarnogórskiej” – mówi Noreen Walsh, dyrektor Service’s Mountain-Prairie Region. 

Fretki o czarnych stopach, zwane również amerykańskimi tchórzami lub łowcami piesków preriowych były uważane za wymarłe. Siedem osobników odkrył jednak w 1981 roku farmer z Wyoming. Dla naukowców stanowiło to ogromne wyzwanie, aby odbudować populację. 

„Udane klonowanie genetyczne nie umniejsza znaczenia przeciwdziałania zagrożeniom siedliskowym dla gatunku ani naszego skupienia się na ochronie siedlisk i zarządzaniu nimi w celu odrodzenia fretek czarnogórskich”- mówi Walsh. 

Wysiłek na rzecz odbudowy fretki czarnonogiej jest wynikiem partnerstwa między US Fish and Wildlife Service oraz naukowców z Revive & Restore, ViaGen Pets & Equine, San Diego Zoo Global oraz Association of Zoos and Aquariums.