477 waleni z gatunku grindwali zmarło w ostatnich dniach na dwóch plażach Nowej Zelandii. Zwierzęta zostały wyrzucone na brzeg Wysp Chatham, leżących około 800 kilometrów na wschód od głównych wysp Nowej Zelandii.

W piątek na jednej z plaż odnaleziono 232 ssaki, a kolejne 245 na drugiej plaży w poniedziałek. Ssaki zmarły bądź zostały uśpione. Odległa od siedlisk ludzkich lokalizacja plaż i obecność rekinów w otaczających wodach spowodowały, że zepchnięcie grindwali z powrotem do morza nie było możliwe.

Dwa tygodnie wcześniej około 200 grindwali zmarło po wyrzuceniu na plaże na australijskiej wyspie Tasmania.

Masowa śmierć grindwali pilotów (pilot whales) wyrzuconych na brzeg jest częstym zjawiskiem w Nowej Zelandii, szczególnie w miesiącach letnich. Naukowcy nie wiedzą, co dokładnie powoduje to zjawisko, ale przypuszczają, że system geolokacji używany przez walenie może je czasem zawodzić.

Nowa Zelandia ma najwyższy na świecie wskaźnik wyrzuconych na brzeg delfinów i wielorybów. Na plażach co roku znajdowane są setki tych ssaków.