Departament Zdrowia Publicznego Illinois (IDPH) ostrzega mieszkańców naszego stanu przed niebezpieczeństwem wścieklizny po tym, jak w naszym stanie wykryto 27 jej przypadków u nietoperzy, w tym po 5 w powiatach Kankakee i Lake, cztery w powiecie Cook i trzy w powiecie McHenry.

„Wścieklizną można się zarazić, gdy ślina wściekłego zwierzęcia wejdzie w kontakt z oczami, nosem, ustami lub otwartą raną. Jeśli ktoś budzi się i widzi nietoperza w pokoju, jest to również uważane za potencjalne zarażenie, nawet jeśli nie można zidentyfikować ugryzienia” – poinformował departament zdrowia w komunikacie prasowym.

IDPH powiedział, że wściekliźnie można zapobiegać na wiele sposobów, w tym poprzez:

• Szczepienia zwierząt
• Zachowanie ostrożności w pobliżu dzikich zwierząt
• Poszukiwanie pomocy medycznej natychmiast po potencjalnym zarażeniu

„Nietoperz, który jest aktywny w ciągu dnia, znaleziony na ziemi lub niezdolny do latania, jest bardziej narażony na wściekliznę niż inne”, według IDPH. „Takich nietoperzy nigdy nie należy dotykać”.

Departament przypomina, że chorobę można również znaleźć u innych dzikich zwierząt, w tym szopów, skunksów, lisów i kojotów.

Więcej wskazówek, które pomogą zapobiegać rozprzestrzenianiu się wścieklizny według IDPH:

• Nie dotykaj, nie karm ani nie wab dzikich zwierząt.
• Nigdy nie adoptuj dzikich zwierząt ani nie wprowadzaj ich do domu. Nie próbuj pielęgnować chorych dzikich zwierząt. Zadzwoń do specjalnej agencji zwierząt lub ratownictwa w celu uzyskania pomocy.
• Naucz dzieci, aby nigdy nie miały kontaktu z nieznanymi zwierzętami, dzikimi lub domowymi, nawet jeśli wydają się przyjazne. 
• Uważaj, aby nietoperz nie wleciał do środka domu. Jeśli tak się jednak stanie, nie wypuszczaj go na zewnątrz, dopóki nie porozmawiasz z urzędnikami ds. kontroli zwierząt lub zdrowia publicznego.
• Po konsultacji z urzędnikami ds. kontroli zwierząt lub zdrowia publicznego konieczne może być schwytanie nietoperza w celu przeprowadzenia testów na wściekliznę.

Kroki, które możesz podjąć, aby schwytać nietoperza, jeśli kontrola zwierząt nie jest dostępna:

• Kiedy nietoperz wyląduje, podejdź do niego powoli w grubych rękawiczkach i połóż na nim pudełko lub puszkę po kawie.
• Wsuń kawałek tektury pod pojemnik, aby uwięzić nietoperza w środku.
• Mocno przyklej karton do pojemnika i zrób małe dziurki w kartonie, pozwalając nietoperzowi oddychać. Wezwij pomoc.
• Nie wchodź w kontakt fizyczny z nietoperzem.
• Jeśli nietoperz jest martwy, umieść go w plastikowym pojemniku i trzymaj w chłodnym miejscu. Wezwij pomoc.