Właściciele United Center ogłosili we wtorek plany renowacji i rozbudowy obiektu o łącznej wartości około 7 miliardów dolarów. Jeśli zostanie on zatwierdzony, to szacowany na 10 lat projekt całkowicie odmieni wygląd i atmosferę wokół areny w dzielnicy Near West Side.

Chicago-Suntimes jako pierwsze poinformowało o projekcie nazwanym The 1901 Project. Sun-Times twierdzi, że jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, budowa może rozpocząć się już w przyszłym roku. Plan został opracowany przez właściciela Chicago White Sox i Bulls Jerry’ego Reinsdorfa oraz nieżyjącego już właściciela Blackhawks Williama Rockwella Wirtza. Wirtz zmarł w lipcu ubiegłego roku.

Projekt obejmowałby 55 akrów wokół United Center, w tym tereny zielone, mieszkania dla ludzi o mieszanych dochodach, salę muzyczną i parking, który obejmowałby 10-hektarowy park na dachu.

Sun-Times doniósł niedawno, że Reinsdorf wykupuje parkingi w pobliżu United Center.

Oczekuje się, że projekt wygeneruje tysiące zarówno miejsc pracy na budowie, jak i stałych miejsc pracy po jego zakończeniu.

Obecnie projekt nie ubiega się o żadne rządowe pieniądze na jego ukończenie.

United Center ma około 30 lat i również nie zostało zbudowane z pieniędzy publicznych. Rocznie gości około trzech milionów ludzi.

Kolejnym dużym wydarzeniem w tym miejscu będzie Narodowa Konwencja Demokratów w przyszłym miesiącu.