Northwestern University i majętna rodzina Ryan od lat związana z uniwersytetem i przekazująca rekordowe datki zaprezentowali w poniedziałek nowy projekt stadionu Ryan Field o wartości 850 milionów dolarów. Obiekt o pojemności 35 000 miejsc ma być wizytówką Evanston związaną z wydarzeniami kulturalnymi i sportowymi. Otwarcie zaplanowano na 2026 rok; dokładnie 12 września zespół Wildcats ma gościć South Dakota State na otwarcie stadionu.

„Ta arena to nie tylko światowej klasy stadion piłkarski; jest dla naszych studentów i studentów-sportowców, naszych fanów, naszych absolwentów oraz społeczności Northwestern i Evanston” – powiedział Pat Ryan Jr. w komunikacie.

Zgodnie z komunikatem, oczekuje się, że nowy obiekt będzie miał wpływ na obszar Chicago o wartości 1,3 miliarda dolarów i 659 milionów dolarów na Evanston.

Oprócz meczów futbolowych Wildcat, stadion będzie gospodarzem młodzieżowych imprez sportowych, wydarzeń społecznych, festiwali świątecznych, zajęć studenckich i koncertów.

„Ten projekt wyznacza nową erę dla Northwestern i ligi futbolowej Big Ten” – powiedział w komunikacie dyrektor sportowy NU Mark Jackson. „Nasz nowy stadion zapewni dynamiczne, skoncentrowane na kibicach środowisko, które odzwierciedla znaczenie Chicago w konferencji Big Ten i podnosi standardy stadionów piłkarskich w całym kraju”.

Dzięki projektowi wykorzystującemu nowoczesną inżynierię, każdy poziom stadionu jest zoptymalizowany tak, aby znajdował się jak najbliżej boiska. Obiekt będzie wyposażony w zadaszenie, które zakryje każde siedzenie, ale nie powierzchnię do gry, co uniwersytet reklamował zarówno jako „przewagę dźwiękową na własnym boisku”, jak i barierę przed niekorzystnymi warunkami pogodowymi.

Wokół stadionu znajdzie się również 200 000 stóp kwadratowych parków i placów do uprawnia sportu oraz innych aktywności przedmeczowych, a także wydarzeń sezonowych. Na nowym stadionie znajdą się również cztery kluby premium, które będą dostępne przez cały rok.

Zgoda Rady Miasta Evanston otworzyła drogę do budowy nowego obiektu, który w przeciwieństwie do planów budowy nowego stadionu White Sox lub Bears, nie wymaga publicznych pieniędzy.