37. Światowe Dni Młodzieży w Lizbonie zostały oficjalnie rozpoczęte. Zainaugurowała je we wtorkowy wieczór Msza święta, w czasie której wszystkich zgromadzonych powitał gospodarz miejsca patriarcha Lizbony Manuel Clemente. We mszy w Parku Edwarda VII, inaugurującej ŚDM, uczestniczyło ponad 150 tysięcy osób. Papież, który przybył dziś do Portugalii wyraził nadzieję, że rozpoczęte w Lizbonie Światowe Dni Młodzieży będą dla Starego Kontynentu bodźcem do powszechnej otwartości i budowania pokoju.

“Witam wszystkich we wspólnym domu, jakim są Światowe Dni Młodzieży” – mówił na wstępie Mszy otwierającej ŚDM kardynał Clemente. Uczestników na początku powitał po portugalsku, włosku, angielsku, hiszpańsku i francusku.

“Drodzy przyjaciele, którzy przybyliście tu z całego świata na Światowe Dni Młodzieży. Witam wszystkich! To również powitanie obejmujące przestrzeń ekumeniczną, międzyreligijną i wszystkich ludzi dobrej woli, co zawierają i łączą w sobie te dni. Witajcie wszyscy. Pragnę, abyście wszyscy poczuli się „jak w domu”, w tym wspólnym domu, w którym będziemy przeżywać Światowe Dni Młodzieży” – powiedział patriarcha Lizbony.

W uroczystości otwarcia ŚDM uczestniczył prezydent Portugalii Marcelo Rebelo de Sousa. W czasie Mszy Świętej obecne były symbole Światowych Dni Młodzieży – krzyż ŚDM i ikona Matki Bożej Salus Populi Romani. Podarował je młodzieży św. Jan Paweł II i towarzyszą one każdym Światowym Dniom Młodzieży.

W homilii kardynał Clemente odnosił się do tematu tegorocznego ŚDM, który brzmi: „Maryja wstała i poszła z pośpiechem”. Jak mówił, Maryja wyruszyła w drogę, a była wówczas tak młoda jak uczestnicy ŚDM, którzy również wyruszyli w drogę – często trudną z powodu dystansu, przesiadek i kosztów. 

“Tak właśnie możemy patrzeć na swoje życie – jak na drogę do przebycia, której kolejnym etapem jest każdy dzień” – zaznaczył patriarcha Lizbony.

Zapewnił również, że zarówno miasto, jak i cała Portugalia „przyjmuje młodych z całego serca”. Dziękując rodzinom i instytucjom, które ich goszczą, powiedział, że w każdej z nich widzi „dom Elżbiety, który przyjął Maryję, ale również Jezusa, którego w sobie nosiła”.  
“Bardzo tego brakuje światu, w którym żyjemy, w którym nie zwracamy uwagi na osoby, które spotykamy. Uczmy się z Maryją pozdrawiać wszystkich i każdego. Praktykujmy to w ciągu tych Światowych Dni Młodzieży. Nowy świat zaczyna się w nowości każdego spotkania i w szczerości pozdrowienia, które wymienimy” – mówił kardynał Manuel Clemente.

Papież Franciszek w czasie swojej wizyty oprócz uczestnictwa w wydarzeniach w Lizbonie odwiedza między innymi Fatimę. To 42. zagraniczna pielgrzymka papieża Franciszka i jego druga wizyta w Portugalii. Poprzednio odwiedził ją w 2017 r. z okazji setnej rocznicy objawień fatimskich.